הראשון שנבחר על ידי המוסדות לתכנן ולהקים את העיר ערד היה אריה (לובה) אליאב ז"ל.
ב- 15/11/1960 הוקמה ע"י שר העבודה יגאל אלון, יחידה מנהלית לתכנון והקמת ערד ובראשה
.אריה (לובה) אליאב ז"ל
בשלב זה החלו החיפושים לאיוש צוות ההקמה ובסופו של דבר נכנס לעבודה ב-15/12/1960 האדריכל אלכסנדר שר, מתאם התכנון הפיזי. בתקופה זו כבר עבד צוות לחיפושי גז ונפט במחנה נפטא הסמוך לראס זוערא היא ראש זוהר העברית, הבולט במחנה נפטא היה ברוך נויברג ז"ל שפתח במקום מסעדת פועלים והאכיל את כל העובדים. בתחילת ינואר 1961, נוספו לצוות מזכירה ושני שרטטים. לאחר מכן הצטרפה לצוות האדריכלית אילנה ברנזין שעל שמה גבעת המחנה הקדמי "גבעת אילנה" עם סיום השנה הראשונה, בינואר 1962, מנה צוות ההקמה כ- 25 עובדים

במהלך שנת 1962 נפתחה הרשמה לקליטת המשפחות הראשונות. בשלב ראשון היו יותר מ-300 מועמדים וועדת קבלה בראשותם של תמה שוחט וזוהר גינצל מיינו את המועמדים לפי הקריטריונים שנקבעו רובם היו ילידי הארץ, חלקם עוזבי קבוצים בעלי משפחות או רווקים שמצאו מקום עבודה בערד, בעלי המשפחות קבלו דירות של 48 מ"ר ורווקים 40 מ"ר. ההגרלה לדירות נתקיימה במשרדי "עמידר" ב"ש והחוזים נחתמו ב-11/10/62 עם החברה. במהלך נובמבר 1962 התיישב הגל הראשון ובתחילת שנת 1963  הגל השני